供應(yīng)鏈管理的對(duì)象顯然是供應(yīng)鏈，即“。。。。。。各種企業(yè)所構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，這些企業(yè)通過上下游之間的節(jié)點(diǎn)聯(lián)系在一起，參與不同環(huán)節(jié)的種種經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，為最終用戶創(chuàng)造以產(chǎn)品或服務(wù)形式表現(xiàn)出來的價(jià)值。從廣義上說，供應(yīng)鏈包括兩個(gè)或多個(gè)獨(dú)立的法律實(shí)體，他們通過實(shí)物流、信息流和資金的流動(dòng)相連接。這些企業(yè)可能是生產(chǎn)零部件、配件、最終產(chǎn)品的工廠，也可能是物流服務(wù)提供商，甚至是最終用戶自身。這樣，上述供應(yīng)鏈的定義也包括了目標(biāo)群體——最終用戶。
狹義上講，供應(yīng)鏈一詞也可用于大型企業(yè)，這些企業(yè)常常在多個(gè)國(guó)家設(shè)有分支。APS在這些跨國(guó)公司里，高效率地協(xié)調(diào)實(shí)物流、信息流和資金流仍然是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。但由于這些工廠只是大型企業(yè)的一部分，且企業(yè)有統(tǒng)一的高層管理部門，所以決策過程會(huì)相對(duì)容易些。廣義的供應(yīng)鏈也被稱為企業(yè)間供應(yīng)鏈，企業(yè)內(nèi)供應(yīng)鏈只是其狹義理解。如果不考慮其含義上的差異，企業(yè)不同職能部門之間的緊密合作也是很有必要的——是前提條件，而今天的企業(yè)也不例外。
供應(yīng)鏈所有企業(yè)努力的目標(biāo)就是提升競(jìng)爭(zhēng)力。因?yàn)楝F(xiàn)在沒有哪一家企業(yè)能對(duì)最終用戶眼中的產(chǎn)品和服務(wù)承擔(dān)全部責(zé)任，使供應(yīng)鏈作為一個(gè)整體對(duì)最終用戶負(fù)責(zé)，所以競(jìng)爭(zhēng)也就由單一的企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)轉(zhuǎn)變?yōu)楣?yīng)鏈的競(jìng)爭(zhēng)。顯然，為說服一個(gè)獨(dú)立的企業(yè)成為供應(yīng)鏈的一員需要每個(gè)參與方從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來說都處在雙贏的境地，但短期內(nèi)并非所有企業(yè)都如此。普遍認(rèn)為提高競(jìng)爭(zhēng)力的難點(diǎn)在于提供優(yōu)質(zhì)的客戶服務(wù)，或者說企業(yè)科通過以最低的成本提供預(yù)定的、被普遍接受的客戶服務(wù)水平來提高競(jìng)爭(zhēng)力。
提高供應(yīng)鏈競(jìng)爭(zhēng)力的方法主要有兩種：一是供應(yīng)鏈的所有成員結(jié)成更緊密的聯(lián)合體；另一種方法是更好地協(xié)調(diào)實(shí)物流、信息流和資金流。對(duì)于后者克服企業(yè)間障礙、協(xié)調(diào)戰(zhàn)略、加快供應(yīng)鏈流通速度是所有成員共同面臨的課題。
因此，我們將供應(yīng)鏈管理定義為以提高供應(yīng)鏈整體競(jìng)爭(zhēng)力為目標(biāo)，聯(lián)合供應(yīng)鏈上各企業(yè)，協(xié)調(diào)實(shí)物流、信息流、資金流來滿足最終用戶的需求。
供應(yīng)鏈管理有以下五個(gè)需求模塊組成：
1、需求計(jì)劃模塊：用統(tǒng)計(jì)工具、因果要素和層次分析等手段進(jìn)行更為精確的預(yù)測(cè)。用包括Internet和協(xié)同引擎在內(nèi)的通訊技術(shù)幫助生成七一間的最新和實(shí)時(shí)的協(xié)作預(yù)測(cè)。
2、生產(chǎn)計(jì)劃和排序模塊：分析企業(yè)內(nèi)部和供應(yīng)商生產(chǎn)設(shè)施的物料和能力的約束，編制滿足物料和能力約束的生產(chǎn)進(jìn)度計(jì)劃，并且還可以按照給定條件進(jìn)行優(yōu)化。各軟件供應(yīng)商根據(jù)不同的生產(chǎn)環(huán)境應(yīng)用不同的算法和技術(shù)，提供各有特色的軟件。
3、分銷計(jì)劃模塊：幫助管理分銷中心并保證產(chǎn)品可訂貨、可盈利、能力可用。分銷計(jì)劃幫助企業(yè)分銷原始信息。然后企業(yè)能夠確定如何優(yōu)化分銷成本或者根據(jù)生產(chǎn)能力和成本提高客戶服務(wù)水平。
4、運(yùn)輸計(jì)劃模塊：幫助確定將產(chǎn)品送達(dá)客戶的最好途徑。運(yùn)輸計(jì)劃模型的時(shí)標(biāo)是短期的和戰(zhàn)術(shù)的。運(yùn)輸計(jì)劃模塊對(duì)交付進(jìn)行成組并充分利用運(yùn)輸能力。
5、企業(yè)或供應(yīng)鏈分析：一般是一個(gè)整個(gè)企業(yè)或供應(yīng)鏈的圖示模型，幫助企業(yè)從戰(zhàn)略功能上對(duì)工廠和銷售中心進(jìn)行調(diào)整。有可能對(duì)貫穿整個(gè)供應(yīng)鏈的一個(gè)或多個(gè)產(chǎn)品進(jìn)行分析，注意和發(fā)掘到問題的癥結(jié)。
實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈管理有兩大支柱：集成和協(xié)同。而供應(yīng)鏈的協(xié)同功能則以3項(xiàng)技術(shù)為基礎(chǔ)：
1、現(xiàn)代的信息和通訊技術(shù)；
2、過程標(biāo)定——以行業(yè)的最佳實(shí)踐企業(yè)的運(yùn)行效果為基準(zhǔn)模板，實(shí)行供應(yīng)鏈改造的后來者向這個(gè)模板看齊；
3、高級(jí)計(jì)劃與排產(chǎn)技術(shù)。APS能夠統(tǒng)一和協(xié)調(diào)企業(yè)間的長(zhǎng)、中、近期的計(jì)劃，是SCM的核心。